MARTINE FEIPEL & JEAN BECHAMEIL

« À Fleur d’eau »

7 avril - 30 mai 2026

L’exposition « À fleur d’eau » présente une série d’œuvres inédites en céramique réalisées dans le cadre de The Residency, le programme de résidence d’artistes de la Galerie Lefebvre & Fils à Versailles. Le duo d’artistes invite à une réflexion profonde sur la relation entre l'homme, la nature et l’industrie. À travers un ensemble d'œuvres et de récits, elle met en lumière la connexion indissoluble que nous entretenons avec le vivant, rendant hommage aux écosystèmes qui nous entourent.

« À FLEUR D’EAU »

Fascinés par la modernité et la technologie, Martine Feipel (née en 1975) et Jean Bechameil (né en 1964) produisent depuis 2008 des œuvres politiques et engagées, questionnant le monde et la manière dont l'homme s'y inscrit voire le subit. L'environnement, l'urbanisme et l'architecture sont au premier rang de leurs préoccupations tandis que nombre de leurs créations s'inscrivent dans l'espace public.

Aussi, il n’est pas étonnant de rencontrer dans l'exposition de la galerie Lefebvre et Fils de petites architectures, tels des mondes en réduction, prêts à servir de décors à d'improbables histoires. « Théâtre des songes » est un module composé d' un petit bâtiment au toit pointu, au porche ouvert et flanqué d'un cyprès. Hommage à l'artiste de Chirico, réminiscence des édicules colorés des tableaux de la Renaissance italienne, souvenirs des arbres-feuilles ou des ifs du peintre Fra Angélico, le lexique du duo Feipel & Bechameil condense tout cela pour créer et servir un univers très personnel.

Les fameux « Shelters », abris et nichoirs à oiseaux parlent également d'habitat, d'habitat et de nature, autre élément fondamental de leur travail. Têtes-portraits à la langue bien pendue, mini-robots aux oreilles percées, bonhomme aux bras branchés, ces refuges à oiseaux ont l'humour et la séduction candide. On a qu'une envie ; en faire la plus fantasque des collections ! Pourtant, l'abri cache la forêt, celle où chaque année les oiseaux se font moins nombreux et le silence plus dense. Chez Feipel & Bechameil, l'homme et la nature sont étroitement intriqués, leur survie respective en dépend.

Le duo nous entraîne à sa suite dans un monde onirique, joyeux et mélancolique à la fois, où la végétation est omniprésente, et les fleurs géantes, à mi chemin de l'étrange monde d'Alice et proche du clip iconique des 70’, Love Is All de Roger Glover. Mais, à bien y regarder, sous l'apparente quiétude des formes rondes et lisses, la disparition et la mort sont subtilement mises en scène. Là, sur un grand bétyle, une fleur de pavot évoque le sommeil, un insecte-scarabée, l'éternité tandis qu'un portrait aux yeux fixes rappelle les regards du Fayoum si proches et à jamais lointains : l’œuvre n’est autre qu’une stèle. Tout passe, tout s'efface, c'est l'idée au cœur du grand bas-relief « A Fleur d’eau » qui donne son nom à l'exposition. Les herbes aquatiques, les nénuphars qui s'y déploient sur un fond vert doux, se révèlent peuplés ; peuplés de bras et de jambes, celles d'Ophélie, emportée, noyée, puis apaisée. La légende shakespearienne discrètement évoquée témoigne de l’intranquillité du genre humain comme du surgissement de la mort au cœur de la beauté.

Récents lauréats du prix luxembourgeois de la sculpture Schlassgoart 2025 pour leur sculpture « Inséparable », un pied traversé d'algues et d'herbes géantes, Martine Feipel & Jean Bechameil ont choisi pour la galerie Lefebvre et Fils la céramique comme seul médium. Ils ont sculpté, moulé, bas-reliefs et pièces de forme dans une même énergie, maniant les émaux avec délicatesse.

D’apparence joyeuse et plus profondes qu’il n’y paraît, le rêve et la surprise comme invités d’honneur, les œuvres sont à découvrir jusqu’au 30 mai 2026 à la galerie Lefebvre et Fils.

—Christine Germain-Donnat
Conservateur général du patrimoine - Service des musées de France

Photo : Kojima Yosuke